Ce mois-ci, une start-up de fusion américaine, Marathon Fusion, a révélé avoir produit de l’or à partir de mercure grâce à un processus de transmutation nucléaire. Cette découverte soulève des questions sur l’avenir de l’or, un métal cher à cause de sa rareté, et sur l’impact que cela pourrait avoir sur Bitcoin, souvent considéré comme de l’or numérique en raison de son offre limitée à 21 millions d’unités.
Une production d’or innovante mais encore théorique
Marathon Fusion affirme que son approche, qui utilise des neutrons à haute énergie issus d’une réaction de fusion de deutérium-tritium, pourrait produire de l’or-197 à partir de mercure-198. Bien que les réflexions autour de cette ‘erreur d’infinité de minage’ de l’or soient intrigantes, des experts comme Nikos Kavalis, directeur général de Metals Focus, soulignent qu’il serait prématuré de parler de production significative à ce stade. Les quantités d’or produites restent très limitées et nécessitent encore un développement technique majeur.
Une comparaison avec les diamants synthétiques
Brian Armstrong, dirigeant de Coinbase, compare la situation de Marathon à celle de l’industrie des diamants cultivés en laboratoire. Il sustente qu’alors qu’il est possible de créer de l’or artificiellement, on ne pourra jamais augmenter l’offre de Bitcoin. De son côté, Kyle Schiller, co-fondateur de Marathon, affirme avoir reçu de nombreuses demandes de la part de bijoutiers intéressés par l’utilisation de cet or. Toutefois, la production à grande échelle d’or par fusion nucléaire semble encore lointaine.
Les défis économiques de la production d’or par fusion
Bien que le processus soit scientifiquement réalisable, la question de sa viabilité économique demeure incertaine. Des analyses précisent que la production d’or radioactif nécessiterait des infrastructures complexes qui n’existent pas encore commercialement. De plus, les coûts associés à la gestion de ces nouvelles technologies posent encore question. À l’heure actuelle, la production à petite échelle signifie que le marché de l’or n’est pas encore menacé.
Quel impact sur le Bitcoin ?
Si l’or devait devenir moins rare grâce à cette nouvelle méthode, cela pourrait potentiellement exercer une pression à la baisse sur son prix. Toutefois, pour le moment, les technologies de fusion nucléaire capables de produire de l’or à grande échelle semblent être encore une décennie avant de devenir une réalité. Ainsi, l’impact sur la valeur du Bitcoin devrait rester limité dans un avenir proche.